In confrontaties met het Indonesische leger zijn volgens Amnesty
International tenminste twee Papua's gedood en 15 anderen mishandeld,
waarvan enkelen zeer ernstig.  De ongeregeldheden braken uit op 21
augustus in Timika, het gebied van de grote goud- en kopermijnen van
het Amerikaanse Freeport.  Aanleiding vormde de val van een
vrachtwagen van het bedrijf van vier Papua's, waarbij twee overleden
en twee anderen zwaar gewond raakten.  Een Freeport-woordvoerder
verklaarde tegenover Agence France Presse dat het hier zou gaan om een
tribale executie', maar dit wordt niet geloofd door de bevolking in de
streek, waar de spanningen in de afgelopen maanden hoog zijn opgelopen
als gevolg van conflicten rondom compensatiegelden.  De onrust wordt
voorts aangewakkerd door plannen voor grootscheepse uitbreiding van de
mijnen.  In voorgaande jaren heeft de aanwezigheid van Freeport in het
hartje van de jungle in West-Papua regelmatig voor explosieve
situaties gezorgd (zie voor achtergronden IFM 19\1:  3-7 en 19\2-3:
14-17).  Na een gijzelingsactie in 1996, waar ook de Nederlanders
Martha Klein en Mark van der Wal bij betrokken waren en die wereldwijd
voor veel publiciteit zorgde, werd de aanwezigheid van Indonesische
troepen verder opgevoerd.  Momenteel bevinden zich zo'n 6000
militairen in de regio om Freeport te beschermen en de onvrede met
harde hand neer te slaan.